Een gebouw dat een nieuwe toekomst tegemoet gaat als Open Stadsatelier, maar tegelijk een belangrijke plaats inneemt in de architectuurgeschiedenis van de stad. Dit voormalige bedrijfsgebouw van Amival, opgericht in 1967, is het eerste gerealiseerde industriële ontwerp van Atelier Vanhout–Schellekens, en wordt vandaag erkend als een krachtig voorbeeld van brutalistische architectuur in de Kempen.
Het gebouw brak destijds radicaal met de traditionele industriële typologie. Carli en Paul experimenteerden voor het eerst met cellenbetonpanelen – een vernieuwend materiaal voor die tijd – en kozen ervoor om de dragende structuur expliciet zichtbaar te laten aan de buitenzijde. Wat toen nog revolutionair leek, wordt vandaag erkend als een baanbrekende herinterpretatie van de klassieke industriebouw, met nadruk op eerlijkheid, ritme en bruikbaarheid. Vijf jaar eerder ontwierpen ze al een eerste versie waarin zelfs een deel van het aangrenzende Begijnhof werd opgenomen in het project, maar dat voorstel werd nooit uitgevoerd.
Het gebouw diende jarenlang als werkplek voor Amival VZW, een maatwerkbedrijf voor mensen met een beperking, en daarna als locatie voor de Stedelijke Academie voor Schone Kunsten. Vandaag wordt het gebouw tijdelijk beheerd door het kunstenaarscollectief Creative Factory, en in de aanloop naar 2027 werkt men aan de transformatie tot een volwaardig Open Stadsatelier: een zelfstandige, gedeelde werk- en ontmoetingsplek voor kunstenaars, ontwerpers en creatieve ondernemers.
